Piazza Navona a Roma: Che cos'è? Storia, fontane e posizione

Piazza Navona è una delle piazze più iconiche e pittoresche di Roma, un capolavoro di architettura barocca e design urbano che ha incantato i visitatori per secoli. Costruita originariamente sul sito dell'antico Stadio di Domiziano, questa straordinaria piazza si è trasformata da arena sportiva in uno degli spazi pubblici più vivaci e belli della città. Se vuoi visitare l'antico stadio di Domiziano prenota con noi il nostro Tour di Piazza Navona sotterranea. Oggi Piazza Navona è famosa per la sua atmosfera vivace, per le sue splendide fontane, per il suo significato storico e per gli eventi culturali che si svolgono durante tutto l'anno. È un simbolo della capacità di Roma di mescolare la storia antica con la grandezza artistica e la vita moderna, in questa guida turistica troverai la risposta a qualsiasi tua domanda.

Cos'è Piazza Navona e cosa vedere oggi

Ma che cos'è esattamente Piazza Navona? In sostanza, è una delle piazze più iconiche e ricche di storia di Roma, costruita sulle rovine dell'antico Stadio di Domiziano. Questo vasto stadio, commissionato nel I secolo d.C. dall'imperatore Domiziano, era stato progettato per ospitare gare atletiche note come agoni, oltre a combattimenti di gladiatori, finte battaglie navali e spettacoli pubblici. Poteva ospitare fino a 30.000 spettatori ed era un simbolo della grandezza imperiale e della cultura romana del divertimento. La forma ovale e allungata di Piazza Navona conserva perfettamente l'impronta di questo luogo un tempo spettacolare, permettendo ai visitatori di tracciare i contorni dell'antico svago romano a ogni passo.

Nel Medioevo, i resti dello stadio erano stati parzialmente interrati e trasformati in un vivace spazio pubblico. Nel XV secolo divenne ufficialmente un mercato cittadino, dove si riunivano venditori e artigiani e dove si svolgevano feste e celebrazioni pubbliche. Ma fu nel XVII secolo che Piazza Navona raggiunse il suo apice di bellezza e fama, grazie alla visione di Papa Innocenzo X e all'influenza della potente famiglia Pamphili. Essi trasformarono questo spazio storico in un capolavoro architettonico, commissionando ad artisti come Gian Lorenzo Bernini e Francesco Borromini la realizzazione di alcune delle più belle fontane, palazzi e chiese della città.

L'aspetto affascinante è che le tracce dell'originario Stadio di Domiziano sono ancora oggi visibili. I visitatori possono scendere sotto la piazza nel sito archeologico dello Stadio di Domiziano, dove le antiche mura, gli archi e le strutture dello stadio sono state scavate e aperte al pubblico. Questa visita sotterranea permette di camminare attraverso antichi corridoi e di comprendere la scala e la grandezza del complesso originale, offrendo un collegamento unico tra la piazza viva e pulsante e l'antico mondo romano sottostante. In questo modo, Piazza Navona non è solo un palcoscenico per l'eleganza barocca, ma anche un raro luogo in cui gli strati della storia di Roma - imperiale, medievale e barocca - si uniscono in un'unica straordinaria piazza.

Perché Piazza Navona è così famosa

Ciò che rende Piazza Navona veramente famosa è la sua miscela unica di storia antica, grandezza barocca e vibrante vita romana. La piazza è rinomata non solo per la sua collezione mozzafiato di fontane e sculture, ma anche per l'eleganza dei palazzi che la incorniciano e per il suo ruolo centrale nel tessuto culturale e sociale della città. Il cuore della sua fama è la splendida Fontana dei Quattro Fiumi, progettata dal genio di Gian Lorenzo Bernini nel 1651. Questa scenografica fontana presenta quattro monumentali divinità fluviali, ognuna delle quali rappresenta uno dei grandi fiumi dei quattro continenti conosciuti all'epoca: il Nilo in Africa, il Gange in Asia, il Danubio in Europa e il Rio de la Plata nelle Americhe. Queste figure sono scolpite in pose dinamiche attorno a un imponente obelisco egizio, a simboleggiare l'universalità dell'autorità papale e la portata della Chiesa cattolica attraverso i continenti. I dettagli intricati della fontana, l'acqua che scorre e la composizione drammatica ne fanno un simbolo perfetto dell'arte barocca romana e una calamita per i visitatori di tutto il mondo.

Ma la fama di Piazza Navona non finisce qui. La piazza è circondata da altri capolavori, come la Chiesa di Sant'Agnese in Agone di Francesco Borromini e l'elegante Palazzo Pamphilj, che contribuiscono all'armonia architettonica della piazza. Piazza Navona è stata a lungo un palcoscenico della vita quotidiana romana: gli artisti di strada allestiscono i loro cavalletti per dipingere ritratti e paesaggi, i musicisti si esibiscono per i passanti e i bambini giocano accanto alle fontane mentre gli abitanti e i turisti si rilassano nei caffè all'aperto. Durante il periodo natalizio, la piazza si trasforma in un mercato festivo pieno di luci, bancarelle di cibo, decorazioni e giocattoli tradizionali, creando un'atmosfera magica che attira i visitatori anno dopo anno.

Tutti questi elementi - brillantezza artistica, profondità storica e vivace tradizione romana - si combinano per rendere Piazza Navona non solo un luogo da visitare, ma un'esperienza indimenticabile e una delle piazze più famose e amate di tutta Italia.

Quali sono le 3 fontane di Piazza Navona?

Le tre fontane che definiscono Piazza Navona non sono solo magnifici capolavori artistici, ma anche elementi chiave che conferiscono alla piazza il suo carattere distintivo e il suo fascino duraturo. Insieme, queste tre fontane formano un museo a cielo aperto di arte rinascimentale e barocca, che riflette la creatività e il talento dei più grandi artisti di Roma. Non sono solo elementi decorativi, ma capolavori di narrazione che rappresentano il potere, la mitologia e il rapporto di Roma con la natura e il mondo. Ecco la loro descrizione

La Fontana dei Quattro Fiumi

La Fontana dei Quattro Fiumi è senza dubbio il monumento più iconico di Piazza Navona e uno dei più grandi trionfi dell'arte barocca a Roma. Commissionata da Papa Innocenzo X Pamphilj e magistralmente progettata da Gian Lorenzo Bernini, la fontana fu completata nel 1651 e rimane un esempio mozzafiato di scultura, architettura e simbolismo uniti in un unico capolavoro teatrale. Al centro della fontana si erge un antico obelisco egizio, originariamente portato a Roma dall'imperatore Domiziano, come simbolo di continuità tra la Roma imperiale e l'autorità della Chiesa. La base della fontana è un'intricata composizione di rocce di travertino, animali esotici e flora tortuosa, tutti animati dallo scorrere dell'acqua che dà vita e movimento all'intera struttura.

Ciò che distingue veramente la fontana sono le quattro colossali divinità fluviali, ognuna delle quali rappresenta uno dei grandi fiumi dei continenti conosciuti nel XVII secolo. Il Nilo, simbolo dell'Africa, è raffigurato con la testa coperta da un panno, a rappresentare l'allora sconosciuta sorgente del fiume, un mistero che ha affascinato gli esploratori per secoli. Il Gange, che rappresenta l'Asia, tiene in mano un remo, riflettendo la navigabilità del fiume e il suo ruolo vitale nel commercio e nello scambio culturale. Il Danubio, che simboleggia l'Europa, tocca lo stemma papale scolpito nella roccia, un potente promemoria del dominio della Chiesa sugli affari europei. Infine, il Rio de la Plata, che rappresenta le Americhe, si adagia su un mucchio di monete, alludendo alla ricchezza e alle risorse del Nuovo Mondo, ma appare anche spaventato, con un'espressione di soggezione e forse di paura, riflettendo il carattere indomito e sconosciuto che gli europei associavano al continente americano.

Al di là della sua bellezza artistica, la Fontana dei Quattro Fiumi era un'audace dichiarazione politica e religiosa. Celebrava il potere globale e la portata spirituale della Chiesa cattolica durante l'epoca barocca, trasformando Piazza Navona in un palcoscenico che proiettava la supremazia del Papato sul mondo conosciuto. Il genio di Bernini non risiedeva solo nella sua abilità tecnica di rendere vivi il marmo e la pietra, ma anche nella sua capacità di trasmettere strati di significato e grandezza che elevavano la fontana al di là della semplice decorazione. 

Fontana del Nettuno

La Fontana del Nettuno, situata all'estremità settentrionale di Piazza Navona, è un altro notevole esempio del ricco patrimonio artistico di Roma e dell'evoluzione dell'arte pubblica barocca. Progettata originariamente nel 1574 da Giacomo della Porta, uno dei più prolifici architetti e progettisti di fontane del periodo rinascimentale, la fontana inizialmente non presentava le grandiose decorazioni scultoree che la adornano oggi. Per secoli, rimase una fontana più modesta e funzionale, che serviva il quartiere circostante e si aggiungeva alla simmetria della piazza. Solo nel XIX secolo la fontana fu finalmente completata con il dinamico gruppo scultoreo che oggi la rende uno dei punti di forza della piazza.

Nel 1878, ispirata dall'imponenza della Fontana dei Quattro Fiumi del Bernini al centro della piazza, la città di Roma commissionò l'aggiunta di statue alla Fontana del Nettuno. Il compito fu affidato allo scultore Antonio della Bitta, che creò l'imponente figura di Nettuno impegnato in un drammatico combattimento con un mostro marino - una rappresentazione allegorica della forza e della padronanza umana sulle imprevedibili forze della natura. Intorno a Nettuno, altre sculture di Gregorio Zappalà raffigurano ninfe marine, putti, cavalli e altre mitiche creature marine, tutte intricatamente scolpite per dare un senso di vita e movimento alla fontana. La scena esplode con energia, mostrando il potere di Nettuno sui mari e le meraviglie mitiche che popolano l'immaginario romano.

La Fontana di Nettuno è più di un semplice elemento decorativo: simboleggia il legame storico di Roma con l'acqua, il potere marittimo e le antiche divinità che un tempo personificavano le forze naturali. La sua aggiunta alla fine del XIX secolo riflette anche un periodo di orgoglio nazionale e di rinascita culturale dopo l'unità d'Italia. La fontana divenne un modo per arricchire il paesaggio artistico di Piazza Navona e per rafforzare il senso di equilibrio e armonia all'interno di questo spettacolare palcoscenico urbano.

Fontana del Moro

All'estremità meridionale si trova l'altrettanto affascinante Fontana del Moro. Anche questa fontana fu progettata per la prima volta da Giacomo della Porta, con un impianto semplice che fu poi arricchito dall'aggiunta di una figura centrale disegnata dal Bernini. La scultura raffigura un robusto uomo africano, detto il Moro, impegnato in una lotta con un delfino, circondato da quattro Tritoni che soffiano conchiglie. Il movimento e la forza giocosa di questa fontana, insieme alle sue proporzioni armoniose, contribuiscono all'atmosfera vivace di Piazza Navona.

All'estremità meridionale di Piazza Navona si trova la Fontana del Moro, una magnifica opera d'arte che aggiunge carattere e profondità simbolica alla piazza. Come la sua controparte, la Fontana del Nettuno, questa fontana fu originariamente progettata da Giacomo della Porta nel 1575, durante il tardo Rinascimento, come parte di un progetto più ampio per dotare la piazza di eleganti giochi d'acqua. Inizialmente, la fontana presentava un'ampia vasca ed elementi decorativi, ma mancava della dinamica scultura centrale che la caratterizza oggi.

La trasformazione della fontana avvenne a metà del XVII secolo, quando Papa Innocenzo X - lo stesso che commissionò la celebre Fontana dei Quattro Fiumi del Bernini - decise di arricchire ulteriormente la piazza. Gian Lorenzo Bernini, il più grande scultore e architetto barocco di Roma, fu chiamato a migliorare la fontana. Il suo progetto introdusse la suggestiva figura centrale di un uomo africano, noto come “moro”, che lotta con un delfino in una lotta drammatica, circondato da quattro Tritoni. Sebbene Bernini abbia fornito solo il modello, la scultura finale fu eseguita dall'artista Giovan Antonio Mari nel 1654, seguendo la visione di Bernini.

La scelta di raffigurare un moro - termine storicamente usato per descrivere le popolazioni nordafricane - riflette il fascino dell'esotismo e delle terre lontane comune all'arte barocca, nonché il desiderio di rappresentare le lontananze del mondo e la vastità dell'influenza romana. La postura espressiva del moro, colto in pieno movimento, cattura l'energia teatrale e la grandezza tipica dello stile di Bernini, mentre l'acqua vorticosa aggiunge una sensazione di vivacità e drammaticità.

Intorno alla figura centrale, i delfini, le maschere e i Tritoni originali di della Porta rimangono al loro posto, fondendo perfettamente l'equilibrio rinascimentale con l'esuberanza barocca. L'intricata combinazione di forza umana, mitologia marina e giochi d'acqua della fontana contribuisce all'identità artistica e festosa di Piazza Navona.

Come raggiungere Piazza Navona

Raggiungere Piazza Navona è semplice e piacevole, grazie alla sua posizione privilegiata nel cuore del centro storico di Roma. Sebbene non vi sia una fermata della metropolitana diretta alla piazza stessa, diverse linee di autobus fermano comodamente nelle vicinanze, in particolare lungo Corso Vittorio Emanuele II o a Largo di Torre Argentina. Da queste fermate, è sufficiente una breve e piacevole passeggiata attraverso alcune delle strade più affascinanti e pittoresche di Roma. Molti visitatori scelgono anche di arrivare a piedi, passeggiando da attrazioni vicine come il Pantheon, Piazza di Spagna o la vivace Campo de' Fiori, rendendo il viaggio memorabile quanto la destinazione stessa.

Se si parte dalla famosa Fontana di Trevi, Piazza Navona si trova a circa 1 chilometro di distanza. Si tratta di una passeggiata di 10-15 minuti, che si snoda tra strette stradine di ciottoli piene di negozi, chiese nascoste e piccoli caffè dove fermarsi per un caffè o un gelato veloce. Lungo il percorso, passerete accanto a eleganti facciate rinascimentali e barocche e potrete anche imbattervi in piazze meno conosciute che catturano il fascino senza tempo di Roma. Il percorso stesso diventa parte dell'avventura, un'esperienza immersiva nella storia e nell'atmosfera stratificata della città.

Raggiungere Piazza Navona dal Pantheon è altrettanto semplice e piacevole. La distanza è di circa 500 metri, quindi si tratta di una breve passeggiata di 5-7 minuti. Dal Pantheon, dirigetevi verso Piazza della Rotonda e seguite Via Giustiniani fino a Piazza Sant'Eustachio. Proseguite lungo Via della Dogana Vecchia e presto vi troverete a camminare nel magnifico spazio di Piazza Navona. Lungo il percorso, sarete circondati da splendidi dettagli architettonici e scorci di cortili nascosti, che offrono una vera atmosfera romana che rende piacevole ogni passo.

Indipendentemente dal modo in cui ci si arriva, in autobus, a piedi o in taxi, arrivare a Piazza Navona è come entrare in un grande palcoscenico all'aperto. La sua posizione centrale la rende un punto di partenza o di sosta perfetto per esplorare la Città Eterna, e la sua bellezza vale sempre il viaggio.

Quanto tempo trascorrere a Piazza Navona

Piazza Navona non è solo una piazza, è un museo all'aperto, un palcoscenico per artisti e un pezzo vivente della storia romana. Mentre molti viaggiatori trascorrono dai 30 minuti a un'ora passeggiando sui suoi ciottoli, ammirando le grandi fontane e scattando foto, la piazza premia coloro che si fermano più a lungo. Se il tempo lo consente, sedersi in uno degli eleganti caffè per sorseggiare un cappuccino o gustare un gelato mentre si guardano gli artisti di strada è un must. L'atmosfera è vivace ma rilassata, il che la rende il luogo perfetto per prendersi una pausa dalle visite turistiche e lasciarsi abbracciare completamente dal fascino della Città Eterna.

Per coloro che hanno una curiosità più profonda, la piazza offre strati di arte, storia e cultura. Uno dei monumenti più iconici è la Chiesa di Sant'Agnese in Agone. Costruita sul luogo in cui si dice che Sant'Agnese sia stata martirizzata, la chiesa si erge come un monumento alla fede e alla resilienza. La sua facciata mozzafiato, progettata da Francesco Borromini, si affaccia sulla spettacolare Fontana dei Quattro Fiumi, creando un dialogo drammatico tra architettura e scultura che definisce lo spirito barocco di Roma. Entrando nella chiesa, i visitatori vengono accolti da sontuose decorazioni, intricati affreschi e un'atmosfera spirituale tranquilla che contrasta con la vivace piazza esterna.

A ridosso della piazza si trova il grandioso Palazzo Pamphilj, ora sede dell'ambasciata brasiliana. Nel XVII secolo, fu la sede di Papa Innocenzo X e della sua famiglia, che trasformarono la zona in un'opera d'arte di potere e prestigio.

Una delle vere gioie di Piazza Navona è semplicemente passeggiare e immergersi nella scena. La piazza pulsa di vita: artisti di strada disegnano ritratti, musicisti riempiono l'aria di melodie e artisti intrattengono visitatori di tutte le età. Durante il periodo natalizio, la piazza diventa ancora più magica. Il mercatino di Natale annuale è uno dei più amati di Roma, con bancarelle illuminate che vendono dolci tradizionali come il torrone e il panettone, giocattoli artigianali, ornamenti e leccornie festive. I bambini si divertono con spettacoli di burattini e giostre, mentre gli adulti possono gustare vin brulé e immergersi nell'allegria delle feste.

Ma soprattutto Piazza Navona è completamente gratuita da visitare. Puoi passeggiare attraverso secoli di arte e storia, ammirare capolavori di Bernini e Borromini e vivere la vivace vita di strada romana senza pagare un biglietto d'ingresso. Che tu ti fermi per una visita veloce o trascorra un pomeriggio immerso nella sua bellezza, Piazza Navona è un luogo dove il tempo rallenta e ogni angolo rivela qualcosa di straordinario.