L'Antica Roma attraverso gli eventi ed i traguardi della sua storia

L'Antica Roma, uno degli imperi più grandi e influenti della storia, ha lasciato un'eredità di cultura, politica, architettura e costumi sociali che continua a ispirare e affascinare le persone di oggi. Ecco 33 fatti che rivelano di più sulla vita ed il tempo degli antichi romani. Puoi scoprire i luoghi più emblematici della storia della Roma Antica, dove i fatti hanno trovato la loro espressione e forma pubblica, in questo Tour audio guidato del Colosseo

La Repubblica: come è composta  la Vita Politica e Sociale

• La Nascita della Repubblica:
  L'Antica Roma passò dal monarca alla repubblica nel 509 a.C., segnando un cambiamento significativo nel governo. La Repubblica Romana fu fondata dopo che l'ultimo re, Tarquinio il Superbo, fu cacciato a causa del suo regno tirannico. Il nuovo sistema si concentrava sull'elezione dei leader e sulla condivisione del potere tra diverse classi, tra cui il Senato, i consoli eletti e le assemblee. Questo nuovo modello politico influenzò molte democrazie moderne, stabilendo principi di bilanciamento dei poteri e rappresentanza dei cittadini che continuano a risuonare oggi.
• I Consoli:
  Ogni anno venivano eletti due consoli per governare Roma, rappresentando l'autorità suprema della Repubblica. Questi consoli condividevano il potere, garantendo che nessun individuo accumulasse troppo controllo. Sebbene potessero esercitare il veto sulle decisioni dell'altro, la loro leadership era spesso necessaria in tempi di crisi, come durante le guerre. I principali doveri dei consoli includevano comandare gli eserciti, supervisionare il Senato e prendere decisioni fondamentali su politica estera e interna. Il principio dell'influenza di un esecutivo doppio fu uno degli elementi principali del bilanciamento dei poteri nella Repubblica.
• Il Potere del Senato:
  Il Senato era inizialmente un organo consultivo composto dall'aristocrazia di Roma, ma nel tempo divenne l'istituzione centrale nella politica romana. I senatori esercitavano una notevole influenza nell'elaborare leggi, consigliare i consoli e gestire gli affari esteri. Anche dopo il passaggio dalla Repubblica all'Impero, il Senato esisteva ancora, anche se il suo potere diminuiva progressivamente sotto il governo imperiale. I senatori erano figure influenti che controllavano le risorse, le finanze e le decisioni militari, contribuendo a plasmare la politica interna ed esterna di Roma.
• L'Autorità del Paterfamilias:
  Nella società romana, il paterfamilias, ovvero il capo della famiglia, deteneva un potere assoluto su tutti i membri del suo nucleo familiare, inclusi la moglie, i figli e gli schiavi. Questo potere si estendeva a prendere decisioni importanti come matrimoni, proprietà e vita o morte dei membri della famiglia. Il paterfamilias poteva addirittura disconoscere o vendere i suoi figli o schiavi. Questo sistema patriarcale era fondamentale nella struttura sociale romana, plasmando la dinamica familiare e stabilendo gerarchie chiare all'interno della casa.
• Il Sistema di Clientela:
  La relazione cliente-padrone era un'importante istituzione sociale nella Roma antica. I romani ricchi, noti come padroni, offrivano assistenza finanziaria o legale a persone meno fortunate, che a loro volta offrivano lealtà e servizi in cambio. Questa relazione reciproca contribuiva a garantire l'ordine sociale, con i padroni che guadagnavano influenza e i clienti che ricevevano protezione. Il sistema favoriva una rete di obblighi che trascendeva la famiglia e si rivelava essenziale nel mantenere legami sociali e alleanze politiche.
• Distinzione delle Classi di Cittadini:
  La società romana era profondamente stratificata, con distinzioni nette tra le classi superiori (patrizi) e quelle inferiori (plebei). I patrizi erano le famiglie aristocratiche che detenevano il potere nel Senato e controllavano gran parte della ricchezza di Roma, mentre i plebei erano i cittadini comuni con diritti politici limitati. Tuttavia, nel tempo, i plebei ottennero più diritti, come la possibilità di ricoprire cariche pubbliche, grazie a lotte sociali e politiche. Questa evoluzione dinamica delle classi evidenziò la struttura sociale complessa di Roma e l'espansione dei diritti a più cittadini.
• Grano Gratis per i Cittadini:
  Per prevenire disordini tra la popolazione, Roma implementò un sistema di distribuzione del grano gratuito o fortemente sovvenzionato ai suoi cittadini. Il grano era essenziale per nutrire la grande popolazione della città, specialmente durante periodi di carestia o difficoltà economiche. Questa politica, nota come annona, aiutava a mantenere la stabilità politica evitando la fame e le rivolte, garantendo che la popolazione urbana rimanesse fedele al governo. Nel tempo, il sistema si evolse in un programma di welfare più ampio, a beneficio dei cittadini più poveri di Roma.

Innovazioni Romane e Ingegneria

• Gli Acquedotti:
  I romani furono pionieri nell'ingegneria idraulica, costruendo acquedotti per trasportare l'acqua da sorgenti lontane fino alla città. Questi acquedotti permettevano una fornitura costante di acqua per alimentare sia le terme pubbliche che le case private, essenziali per mantenere la salute e l'igiene pubblica. Alcuni di questi acquedotti, come l'Aqua Appia e l'Aqua Virgo, erano meraviglie dell'ingegneria, utilizzando la gravità per spostare l'acqua su lunghe distanze. L'eredità degli acquedotti romani è ancora visibile in molte città moderne che si basano su sistemi simili di distribuzione dell'acqua.
• La Rivoluzione del Calcestruzzo:
  Il calcestruzzo romano, noto come opus caementicium, fu un materiale da costruzione rivoluzionario che permise la costruzione di strutture grandi e durevoli. Era fatto da una miscela di cenere vulcanica, calce e acqua, che induriva anche sott'acqua, rendendolo ideale per l'uso in porti e altre strutture marine. Questa innovazione permise ai romani di costruire edifici straordinari come il Pantheon, la cui cupola di calcestruzzo è ancora la più grande cupola in calcestruzzo non armato del mondo. Il calcestruzzo romano fu un fattore cruciale nella durabilità duratura di molte strutture romane.
• La Rete Stradale:
  Il sistema stradale di Roma, uno dei più avanzati del mondo antico, si estendeva per oltre 400.000 chilometri al suo apice, con circa 80.000 chilometri di strade lastricate. Queste strade erano essenziali per il movimento delle legioni romane, il commercio e le comunicazioni in tutto l'impero. Le strade romane erano costruite con più strati per garantirne la durabilità, e molte di esse sono ancora in uso oggi. Il detto "Tutte le strade portano a Roma" riflette la centralità della città nell'impero romano e l'efficienza della rete stradale che la collegava a ogni angolo dell'impero.
• Le Dodici Tavole:
  Le Dodici Tavole furono il primo codice legale scritto di Roma, istituito nel 450 a.C. dopo una lotta tra plebei e patrizi. Queste leggi furono esposte pubblicamente nel Foro Romano, permettendo a tutti i cittadini di comprendere i propri diritti e doveri. Le Dodici Tavole trattavano una vasta gamma di questioni, dai diritti di proprietà alle procedure legali, e servirono da base per il diritto romano. Giocarono un ruolo cruciale nello sviluppo dei sistemi legali nel mondo occidentale, influenzando concetti moderni di giustizia e equità.
• Archi e Volte:
  I romani rivoluzionarono l'architettura con l'uso di archi e volte, che permisero la costruzione di edifici più grandi e durevoli. Gli archi distribuivano il peso in modo uniforme, riducendo la quantità di materiale necessario mantenendo comunque l'integrità strutturale. Questa tecnica fu cruciale per la costruzione di strutture monumentali come il Colosseo e gli acquedotti. I romani utilizzarono anche volte e cupole per creare vasti spazi interni senza bisogno di colonne di supporto, che fu un notevole passo avanti nel design architettonico.
• Le Terme Pubbliche:
  Le terme pubbliche romane, o thermae, erano una delle istituzioni sociali più importanti dell'impero. Questi complessi termali offrivano un luogo per il relax, la socializzazione e la cura del corpo, con piscine calde e fredde, saune e palestre. Le terme erano accessibili a tutti i cittadini romani, indipendentemente dal loro stato sociale, e riflettevano l'importanza della pulizia e dell'igiene nella cultura romana. Le terme erano anche luoghi di incontro per discussioni politiche e sociali, fungendo da centri comunitari vitali nella vita quotidiana.

Vita quotidiana e cultura

• I giochi dei gladiatori:
  I giochi gladiatori erano una delle forme di intrattenimento più popolari nell'antica Roma, spesso organizzati nel Colosseo. I gladiatori, solitamente schiavi, prigionieri di guerra o volontari in cerca di fama e fortuna, combattevano fino alla morte in contese brutali. Questi giochi non erano solo un divertimento, ma servivano anche come strumento di propaganda politica, mettendo in mostra il potere e la generosità degli imperatori. I giochi includevano spesso animali esotici, battaglie navali simulate e rievocazioni di eventi storici.
• Le corse con i carri:
  Le corse con i carri erano un'altra forma di intrattenimento molto popolare nell'antica Roma, specialmente al Circo Massimo, che poteva ospitare fino a 250.000 spettatori. Le corse erano intense e pericolose, con squadre di cavalli che trainavano i carri su una pista a velocità elevata. Lo sport era estremamente competitivo, con fazioni che supportavano diverse squadre di corse. Le corse con i carri si svolgevano durante le festività e le celebrazioni pubbliche, e l'eccitazione delle corse si rifletteva spesso anche nella politica, con fazioni che guadagnavano grande influenza nella società romana.
• Le latrine pubbliche:
  L'antica Roma era famosa per il suo approccio avanzato alla sanità, con latrine pubbliche distribuite in tutta la città. Queste latrine erano ampi spazi comuni con sedili di marmo, spesso situati vicino alle terme pubbliche. I romani svilupparono anche un sistema fognario esteso, la Cloaca Maxima, che aiutava a prevenire la diffusione di malattie trasportando i rifiuti fuori dalla città. La sanità pubblica era considerata un aspetto fondamentale della vita romana, riflettendo l'impegno dell'impero per la salute e la pulizia pubblica.
• Il garum – la salsa di pesce:
  Il garum era un condimento molto popolare nell'antica Roma, fatto con le interiora di pesce fermentate e utilizzato per esaltare il sapore di vari piatti. Era un alimento base nella cucina romana, e la sua produzione rappresentava una grande industria nell'impero. Il garum veniva esportato in tutto il Mediterraneo ed era molto apprezzato per il suo sapore ricco e salato. La salsa veniva usata in tutto, dai stufati alle insalate, e il suo gusto forte la rendeva un ingrediente essenziale nella cucina romana.
• Banchetti sontuosi:
  I romani ricchi si concedevano spesso banchetti sontuosi, dove venivano serviti cibi esotici come le lingue di fenicottero, i pavoni e i topi arrosto. Questi banchetti non riguardavano solo il cibo, ma anche lo status sociale e la dimostrazione della ricchezza. I padroni di casa invitavano spesso gli ospiti a sfide gastronomiche, e i banchetti potevano durare ore, con intrattenimento e musica in sottofondo. Questi pasti stravaganti riflettevano il desiderio dell'aristocrazia romana di dimostrare il proprio potere e la propria influenza.
• Il vestito romano famoso – la toga:
  La toga era il capo di abbigliamento più iconico indossato dai cittadini romani, ed era riservata esclusivamente agli uomini liberi. La toga era un ampio pezzo di stoffa semicircolare drappeggiato sul corpo, e il suo colore e stile indicavano lo status sociale di chi la indossava. La toga veniva spesso indossata durante eventi pubblici, come discorsi politici e cerimonie religiose. Era considerata un simbolo della cittadinanza romana ed era associata alla dignità e alla serietà della società romana.
• La lingua latina:
  Il latino era la lingua dei romani e divenne la base per molte lingue moderne, tra cui italiano, spagnolo, francese e portoghese. Il latino veniva usato in tutti i documenti ufficiali, procedimenti legali e opere letterarie, e rimase la lingua dominante nel mondo occidentale per secoli dopo la caduta dell'Impero Romano. L'influenza del latino è ancora visibile oggi nella terminologia scientifica, nel diritto e nella Chiesa cattolica, dove rimane la lingua ufficiale.

Pratiche religiose e superstiziose

• Le credenze politeiste:
  La religione romana era politeista, con un vasto pantheon di dèi e dee che si credeva controllassero vari aspetti della vita. Molti dei romani erano basati su quelli greci, anche se i loro nomi e attributi erano spesso differenti. Per esempio, Giove era l'equivalente romano di Zeus, e Venere assomigliava ad Afrodite. I romani credevano che onorando gli dèi con rituali, sacrifici e preghiere, potessero garantire prosperità e protezione per se stessi e per lo stato.
• Il culto dell'imperatore:
  A partire da Augusto, gli imperatori romani venivano spesso divinizzati dopo la loro morte, una pratica che contribuiva a consolidare la loro autorità e a rafforzare la lealtà del popolo. Imperatori come Giulio Cesare e Augusto erano venerati come dèi, e venivano costruiti templi in loro onore. La pratica del culto dell'imperatore aiutava anche l'imperatore a mantenere il controllo su un vasto impero, poiché i sudditi in tutto l'impero erano tenuti a mostrare riverenza all'imperatore come figura divina.
• Gli dèi domestici:
  I romani veneravano anche dèi domestici, noti come Lares e Penates, che si credeva proteggessero la casa e la famiglia. I templi dedicati a questi dèi erano comuni nelle case romane, e venivano eseguiti rituali quotidiani per onorarli. I Lares erano spesso raffigurati come piccole statue, e venivano fatte offerte di cibo e bevande per ottenere il loro favore. Questo focus sulla devozione domestica rifletteva l'importanza della famiglia e della vita domestica nella società romana.
• L'augurio e i presagi:
  I romani attribuivano grande importanza ai presagi e ai segni, credendo che gli dèi comunicassero la loro volontà attraverso eventi naturali. Gli auguri erano sacerdoti che interpretavano questi segni, come i voli degli uccelli o i comportamenti degli animali, per determinare se un'azione proposta fosse favorevole. I romani spesso rimandavano decisioni importanti, come campagne militari o azioni politiche, fino a quando gli auguri non avessero fornito segni favorevoli. Questa dipendenza dalla divinazione giocava un ruolo cruciale nel processo decisionale romano.
• Il festival delle Saturnalia:
  Le Saturnalia erano una delle festività più popolari nell'antica Roma, celebrate in onore del dio Saturno. Il festival si svolgeva a dicembre ed era caratterizzato da banchetti, scambi di regali e inversioni di ruoli. Gli schiavi venivano temporaneamente liberati e potevano partecipare alle festività, mentre i loro padroni spesso servivano loro durante le celebrazioni. L'atmosfera di festa e allegria durante le Saturnalia contrastava fortemente con l'ordine sociale usuale, ed era un momento in cui i romani si liberavano e celebravano la fine dell'anno.

Militare ed espansione

• Soldati professionisti:
  L'esercito romano era una forza professionale, composta da soldati ben addestrati che prestavano servizio per lunghi periodi in cambio di paga, terra o una pensione. I soldati venivano addestrati nel combattimento, nella disciplina e nella costruzione, il che permetteva loro di costruire strade, fortificazioni e altre infrastrutture militari. Questa professionalità consentiva all'esercito romano di mantenere la sua superiorità sugli avversari, poiché le legioni romane erano altamente organizzate ed efficaci in battaglia. L'esercito romano fu un fattore chiave nell'espansione e nella manutenzione dell'impero.
• La struttura della legione romana:
  La legione romana era l'unità fondamentale dell'esercito romano, ed era composta da circa 5.000 soldati. La legione era suddivisa in unità più piccole chiamate centurie, ciascuna comandata da un centurione. L'organizzazione della legione romana era altamente disciplinata, con soldati che svolgevano compiti e doveri specifici per mantenere l'ordine. I centurioni erano cruciali per garantire la disciplina tra le fila e per guidare i loro uomini in battaglia. La struttura organizzativa dell'esercito romano fu una delle ragioni principali del suo successo nel conquistare vasti territori.
• Le guerre puniche:
  Le guerre puniche furono una serie di tre conflitti combattuti tra Roma e Cartagine dal 264 a.C. al 146 a.C. Il conflitto riguardava principalmente il controllo del Mediterraneo occidentale e vide protagonisti figure come Annibale, che famosamente attraversò le Alpi con gli elefanti. Le guerre puniche portarono alla distruzione di Cartagine e consolidarono la posizione di Roma come potenza dominante nel Mediterraneo. Le guerre contribuirono anche allo sviluppo dell'esercito romano, con Roma che incorporava nuove tattiche e innovazioni nelle sue forze.
• Armature e armi romane:
  I soldati romani erano equipaggiati con armature avanzate, tra cui la lorica segmentata, un tipo di armatura composta da strisce di metallo che fornivano una protezione superiore. Portavano anche scudi rettangolari di grandi dimensioni (scutum) e spade corte (gladius), progettate per il combattimento ravvicinato. Il gladius divenne uno dei simboli più riconoscibili della potenza militare romana. I soldati romani erano altamente addestrati nelle tecniche di combattimento, il che li rendeva avversari formidabili sul campo di battaglia e assicurava il successo delle legioni romane.
• La muraglia di Adriano:
  La muraglia di Adriano, costruita nell'Inghilterra settentrionale durante il regno dell'imperatore Adriano (117–138 d.C.), segnava il confine più settentrionale dell'Impero Romano. La muraglia si estendeva per 73 miglia da costa a costa e veniva progettata per proteggere la Britannia romana dalle incursioni delle tribù settentrionali. Era costruita con fortezze militari, torri di sorveglianza e porte, e serviva sia come barriera difensiva che come simbolo del potere romano. I resti della muraglia di Adriano sono ancora visibili come testimonianza dell'ingegneria romana e della loro lungimiranza strategica.

Contributi duraturi e declino

• Il calendario giuliano:
  Il calendario giuliano, introdotto da Giulio Cesare nel 45 a.C., fu una riforma del calendario romano che allineava la lunghezza dell'anno con l'anno solare. Sostituiva il precedente calendario basato sulla luna e divenne lo standard per il mondo romano. Il calendario giuliano includeva gli anni bisestili per compensare l'extra di 0,25 giorni nell'anno solare, creando un sistema più preciso. Questo calendario rimase in uso in tutta Europa per oltre 1.600 anni e fu successivamente perfezionato nel calendario gregoriano, che è ancora in uso oggi.
• La divisione dell'impero:
  Nel 285 d.C., l'imperatore Diocleziano divise l'Impero Romano in due parti: l'Impero Romano d'Occidente e l'Impero Romano d'Oriente, noto come l'Impero Bizantino. La decisione fu presa per rendere più gestibile la governance dell'immenso impero, ma alla fine predispose la caduta dell'Impero d'Occidente nel 476 d.C. L'Impero d'Oriente, con capitale Costantinopoli, sopravvisse per quasi altri mille anni, preservando tradizioni e cultura romane fino alla sua caduta nel 1453 d.C.
• La caduta di Roma:
  La caduta dell'Impero Romano d'Occidente è spesso attribuita a una combinazione di decadenza interna e invasioni esterne. I problemi economici, l'eccessiva espansione militare, la corruzione e il malcontento sociale indebolirono la capacità dell'impero di governare efficacemente. Inoltre, le invasioni da parte di tribù germaniche come i Visigoti e i Vandali, oltre alla pressione degli Unni, portarono al crollo dell'impero. Nel 476 d.C., l'ultimo imperatore romano d'Occidente, Romolo Augusto, venne deposto, segnando la fine dell'Impero Romano d'Occidente e l'inizio del Medioevo in Europa.

Dalla politica all'innovazione e alla cultura, l'impatto di Roma sul mondo moderno è profondo. Questi fatti illuminano la complessità della società romana e le straordinarie realizzazioni di una civiltà che è salita, ha prosperato e infine è caduta, lasciando un segno indelebile nella storia.